Астрофизики нашли нерожденные звезды

   Астрофизики обнаружили останки неродившихся звезд. Статья ученых принята к публикации в Astronomy and Astrophysics, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

   Объектом исследования ученых выступала туманность Трубка, расположенная на расстоянии 600-700 световых лет от Земли в созвездии Змееносец. Эта туманность отличается темным цветом и почти полным отсутствием звезд - из-за этого она хорошо выделяется на светлом фоне.

В рамках работы ученые использовали данные наблюдений французского института миллиметровой астрономии. Им удалось установить, что плотные комки газа внутри туманности имеют необычный химический состав - там присутствуют соединения серы и кислорода. Эти вещества образуются в процессе гравитационного коллапса - сжатия облаков под действием собственной гравитации (именно так формируются звезды).

По словам ученых, состав комков указывает на то, что данный процесс в туманности начался, но был прерван некоторым внешним воздействием. Каким именно, ученые затрудняются ответить - скорее всего это были гравитационные возмущения, вызванные соседями комков.

Примечательно, что помимо неродившихся звезд ученым удалось обнаружить комки, которые на пути к тому, чтобы стать полноценными светилами. По словам астрофизиков, относительная близость туманности к Земле делает эти объекты идеальными для исследования процессов звездообразования.

http://lenta.ru/news/2012/01/09/unstar/

Астрономы подготовили подробную карту темной материи во Вселенной

Две группы американских астрономов составили самую подробную и большую карту распределения темной материи во Вселенной и представили ее в нескольких статьях, размещенных в электронной библиотеке Корнеллского университета.

Темная материя — гипотетическое вещество, которое проявляет себя исключительно через гравитационное взаимодействие с галактиками, внося искажения в их движение. Частицы темной материи не взаимодействуют с какими-либо видами электромагнитного излучения, а потому не могут быть зафиксированы во время непосредственных наблюдений. На долю темной материи приходится около 23% массы Вселенной, в то время как «обычная» материя составляет лишь около 4% массы — все остальное приходится на не менее загадочную темную энергию.

В своих работах Джеймс Аннис (James Annis) и его коллеги из Национальной лаборатории имени Ферми и коллектив под руководством Эрика Хаффа (Eric Huff) из университета Калифорнии в Беркли использовали материалы из последней коллекции Слоановского цифрового обзора неба (SDSS).

Проект SDSS начал свою работу в 2000 году. Основная цель Слоановского обзора — картографирование всего ночного неба в северном и южном полушариях Земли. Основным инструментом работы выступает 2,5-метровый широкоугольный телескоп в американской обсерватории Апаш-пойнт. На текущий момент обзор покрыл около 35% площади ночного неба.

Обе группы исследователей использовали снимки из коллекции SDSS для поиска и изучения так называемых «космических сдвигов» — небольших искривлений потоков света, вызванных действием притяжения темной материи.

Считается, что она практически не взаимодействует с видимой Вселенной на любом уровне, кроме гравитации. Большинство астрономов полагает, что каждая галактика обрамлена «поясом» — гало — из темной материи, которая не дает звездам и другим сгусткам материи разбежаться. Несмотря на всю слабость взаимодействия, частицы света, фотоны, меняют траекторию движения при приближении к скоплению темной материи, и эту смену курса — «космический сдвиг» — можно использовать для изучения последней.

Команды ученых под руководством Анниса и Хаффа разработали методику для подсчета такого сдвига на снимках Слоановского обзора и применили ее для составления карты темной материи на участке неба под кодовым названием «полоса SDSS №82». Она находится на небесном экваторе и охватывает 275 квадратных градусов — примерно 0,06% от общей поверхности небесной сферы.

Исследователи проследили за смещением излучения галактик на этом участке неба по снимкам, которые попадали в ежегодные обзоры неба с 2000 по 2009 год. На основании этих данных каждая группа ученых составила по карте темной материи, и затем они сравнили полученные результаты. Выводы коллективов Анниса и Хаффа совпали, что подтвердило корректность методики.

Как отмечают астрономы, расположение участков богатых и бедных темной материей было менее упорядоченным, чем указывали предыдущие исследования. Тем не менее, дальнейшее расширение их карты может вернуть упорядоченность «темной» Вселенной, считают сами ученые.

«Астрономическое сообщество шаг за шагом приближалось к измерению «космических сдвигов» в течение многих лет. Тем не менее, среди нас существовал определенный скептицизм по поводу того, возможно ли их провести достаточно точно для изучения темной материи. Мы показали, что смогли получить требуемую точность, и это очень важно для следующего поколения широких обзоров неба», — отмечает Хафф.

http://ria.ru/science/20120110/536223118.html

Марсоход Opportunity припарковали на зиму

Марсоход Opportunity встал на зимнюю стоянку. Об этом сообщается на официальном сайте миссии.

Аппарат припаркован на северном склоне кратера Индевор. Место получило неофициальное название гавань Грили в честь скончавшегося в 2011 году геолога Рональда Грили, входившего в команду ученых, работающих с аппаратом. В бухте аппарат проведет несколько месяцев. Самого кратера он достиг летом 2011 года после трех лет пути.

Для марсохода новая зима станет уже пятой, проведенной на Красной Планете. Раньше ученые специально не выбирали место для стоянки аппарата. Opportunity находится ближе к экватору, чем Spirit, и из-за этого его солнечным батареям раньше всегда хватало света. Теперь батареи покрылись толстым слоем пыли, поэтому аппарат пришлось поставить на наклонной поверхности так, чтобы они получал как можно больше солнечных лучей.

Во время стоянки марсоход будет продолжать заниматься научной работой. Так, ученые планируют собрать данные о малейших колебаниях во вращении планеты - эти колебания должны пролить свет на внутреннее устройство Марса. Кроме этого аппарат будет изучать окружающую его породу при помощи манипулятора.

Марсоходы-близнецы Opportunity и Spirit были запущены к Красной планете в 2003 году в рамках миссии Mars Exploration Rovers. Планировалось, что аппараты проработают на Красной планете 90 дней, однако они продержались более пяти лет.

В апреле 2009 года Spirit застрял в песке, потеряв второе из шести колес. В течение нескольких месяцев ученые пытались спасти аппарат - для этого, например, они моделировали сложившуюся ситуацию с точной копией марсохода на Земле. Ничего сделать не удалось и в начале 2010 года NASA официально объявило о прекращении попыток спасти космический аппарат.

http://lenta.ru/news/2012/01/10/rover/

Скопление Эль Гордо оказалось двумя

Гигантское скопление ACT-CL J0102-4915 оказался двумя. К такому выводу пришли ученые, изложившие свои результаты на ежегодном съезде Американского астрономического общества. Краткое изложение доклада приводит ScienceNOW.
Скопление ACT-CL J0102-4915, известное также как Эль Гордо (El Gordo, что переводится, как толстяк), располагается на расстоянии около 7 миллиардов световых лет от Земли. Первоначально оно было обнаружено в результате изучения реликтового излучения 6-метровым телескопом ACT.
Гигантский объект (а также еще 22 более мелких скопления) был найден благодаря эффекту Сюняева-Зельдовича, суть которого заключается в следующем: реликтовые фотоны взаимодействуют с газом в массивных скоплениях, что приводит к искажению спектра самого реликтового излучения.
В рамках работы ученые использовали данные наблюдений объекта телескопом Европейской южной обсерватории VLT в оптическом диапазоне и космическим телескопом Chandra - в рентгеновском. На основании собранных данных, исследователи смогли оценить массу скопления, которая cоставляет два квадриллиона (2 x 1015) солнечных. Температура газа в некоторых регионах составляет 200 миллионов градусов Цельсия.
Кроме этого, удалось установить, что скопление представляет собой на самом деле пару сталкивающихся скоплений поменьше. Ученые смоделировали эволюцию подобных скоплений на компьютере и пришли к выводу, что формирование такого гиганта является возможным, но крайне редким событием в масштабах Вселенной.
В середине декабря в журнале Journal of the Korean Astronomical Society появилась работа, авторы которой построили самую большую модель эволюции Вселенной Horizon Run 3. В общей сложности моделировалось движение 216 миллиардов объектов на пространственных масштабах порядка 10 гигапарсек.

http://lenta.ru/news/2012/01/11/gordo/

Астрономы обнаружили три рекордно малых экзопланеты

Группа астрономов с помощью данных, собранных космическим телескопом "Кеплер", обнаружила планетную систему, в которой оказалось сразу три рекордно малые планеты - все они меньше Земли, а одна сопоставима по размеру с Марсом.

Результаты исследования были представлены на конференции Американского астрономического общества в Остине (Техас) и приняты к публикации в Astrophysical Journal.

Поиск у других звезд планет, похожих по параметрам на Землю, является сейчас одной из главных задач астрономов, поскольку это один из важных шагов на пути поиска планет, где может существовать жизнь. Розыск потенциальных близнецов Земли является главной задачей космического телескопа "Кеплер", который фиксирует изменения яркости звезд при прохождении планет перед диском звезды. В собранном по данным "Кеплера" каталоге потенциальных планетных систем - более 900 строчек.

В конце декабря 2011 года ученые впервые обнаружили две планеты размером с Землю. Kepler-20e и Kepler-20f имеют радиус 0,86 и 1,04 земного и вращаются вокруг небольшого желтого карлика чуть меньше и тусклее Солнца.

Теперь рекорд перекрыт - группа под руководством Филипа Мюирхэда из Калифорнийского технологического института обнаружила планеты с радиусами 0,78, 0,73 и 0,57 от радиуса Земли.

Авторы исследования проанализировали данные о системе KOI-961, собранные "Кеплером" и опубликованные в открытом доступе, а также провели серию наблюдений с наземных телескопов - обсерватории Кека на Гавайях и Паломарской обсерватории.

Внимание ученых привлек тот факт, что красный карлик KOI-961, расположенный в 130 световых годах от Земли в созвездии Лебеля, очень похож на знаменитую и хорошо изученную звезду Барнарда. Эта звезда, которая находится в шести световых годах от Земли в созвездии Змееносца, была открыта в 1916 году астрономом Эдвардом Барнардом. Внимание ученых привлекло то, что она движется с очень высокой скоростью. Во второй половине 20 века ученые даже считали, что у нее есть планетная система, хотя эти предположения позже не оправдались.

KOI-961, красный карлик спектрального класса M с диаметром в шесть раз меньше солнечного, оказался почти точным близнецом звезды Барнарда. Это позволило ученым уточнить свойства этой звезды, которые приводились в каталоге "Кеплера" с некоторыми искажениями.

В результате ученые смогли уточнить размеры экзопланет в системе KOI-961.

Вместе с тем, все три планеты несмотря на свой малый размер, не могут быть пристанищем живых организмов. Все они обращаются очень близко к своей звезде - температура на поверхности самой далекой планеты достигает 200 градусов Цельсия, а на поверхности самой близкой - доходит до 500 градусов.

Ученые отмечают, что это самая маленькая из всех планетных систем.

По мнению ученых, их открытие может означать, что в нашей Галактике может быть значительно больше планет. Из 900 планетных систем-кандидатов, найденных "Кеплером", только 85 - системы красных карликов. То, что среди этой относительно небольшой доли нашлась система с тремя планетами, может означать, что такие системы широко распространены, поскольку и сами красные карлики являются одним из самых распространенных типов звезд.

http://ria.ru/science/20120112/537367479.html

"Кеплер" нашел еще два "татуина" - планеты с двумя солнцами

Астрономы с помощью космического телескопа "Кеплер" обнаружили еще две циркумбинарные планетные системы - системы, в которых планеты обращаются вокруг двойной звезды, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature.

Обе новые планеты, получившие обозначения Kepler-34b и Kepler-35b, - газовые гиганты размером с Сатурн. Kepler-34b делает один оборот вокруг своих двух солнц (сходных с земным Солнцем) за 289 дней, а звезды делают один оборот по орбите вокруг общего центра масс за 28 дней. Период обращения Kepler-35b - 131 день. Его светила несколько меньше Солнца (80% и 89% солнечной массы), они делают один оборот за 21 день.

Системы находятся в созвездии Лебедя, Kepler-34 - в 4,9 тысячи световых лет от Земли, а Kepler-35 - в 5,4 тысячи световых лет, что делает ее одной из самых далеких известных планетных систем.

В сентябре 2011 года астрономы сообщили о первом открытии необычной планеты, которая вращается сразу вокруг двух звезд, и на ее небе восходят и заходят два светила, как и на вымышленном Татуине - родине Люка Скайуокера, главного героя киноэпопеи "Звездные войны". Первый "настоящий Татуин" получил индекс Kepler-16b.

Планеты в двойных звездных системах должны испытывать экстремально сильные климатические изменения - расстояния между звездами и планетой постоянно меняются, как меняется и количество приходящего к планете излучения. По словам авторов исследования, на этих планетах все четыре сезона могут сменять друг друга несколько раз в год.

http://ria.ru/science/20120112/537415539.html

Телескоп "Ферми" нашел представителя редкого класса двойных звезд

Орбитальная обсерватория "Ферми" нашла третью подтвержденную гамма-двойную звезду - этот представитель редчайшего класса небесных тел расположен на стыке созвездий Киля и Паруса и удален от нас на расстояние 22,8 тысячи световых лет, заявляют астрофизики в статье, опубликованной в журнале Science.

Основной особенностью гамма-двойных звезд считается то, что их излучение в гамма-диапазоне зарождается не само по себе, а благодаря взаимодействию между компонентами системы. Как правило, одна из половинок системы является обычной звездой, а другая - черной дырой или пульсаром.

В первом случае черная дыра поглощает материю звезды и испускает часть энергии в виде гамма-лучей, а во втором - пульсар "разгоняет" гамма-излучение своего компаньона. На сегодня существует лишь два подтвержденных кандидата в такие звезды - LS 5039 и LS I+61 303, природа которых пока вызывает сомнения у некоторых астрофизиков.

Робин Корбет (Robin Corbet) из университета штата Мэрилэнд в городе Балтимор (США) и его коллеги из коллаборации LAT обнаружили третью гамма-двойную систему, которая получила кодовое название 1FGL J1018.6-5856, проследив за периодическими всплесками гамма-источников. Последние обнаружил гамма-телескопом "Ферми" за все время своей работы.

Гамма-телескоп "Ферми" был запущен на орбиту 11 июня 2008 года под именем GLAST и в августе был переименован в честь физика Энрико Ферми, одного из участников Манхэттенского проекта и основоположника физики высоких энергий. За это время телескоп успел обнаружить свыше 1,45 тысячи гамма-источников.

Как отмечают Корбет и его коллеги, большая часть из них не имеет дополнительных компонентов в других диапазонах, что делает их хорошими кандидатами на роль гамма-двойных звезд. Для каждого "подозрительного" источника ученые подготовили кривые блеска - колебания в свечении звезды во время наблюдения - и сравнили их с гипотетическими флуктуациями в излучении двойной звезды.

Один из таких источников - 1FGL J1018.6-5856 - продемонстрировал все признаки гамма-двойной звезды. Он изменяет свою яркость с периодом колебаний длиной в 17 неполных дней, и гамма-часть его спектра по своему рисунку совпадает с гипотетическим излучением гамма-двойной системы.

Ученые проверили свои выводы, изучив этот участок космоса при помощи рентгеновского телескопа XRT на борту зонда Swift. Новые снимки указали на существование относительно слабого рентгеновского источника в этой области. Предположения Корбета и его коллег подтвердились - пик активности гамма-источника совпадал с временем максимальной активности в рентгеновском диапазоне.

Убедившись в существовании двойной системы, астрофизики попытались выяснить ее природу. Оптический спектр излучения 1FGL J1018.6-5856 указывает на то, что обычное светило в этом "дуэте" принадлежит к числу голубых гигантов класса О6V.

Второй компонент системы, по всей видимости, является быстро вращающимся пульсаром, однако по ряду признаков нельзя исключать и вариант с небольшой черной дырой.

http://ria.ru/science/20120112/538056610.html

Метеорит, упавший в Марокко летом, оказался гостем с Марса

Метеорит весом около 11 килограммов, упавший в июле 2011 года на территории Марокко, прилетел на Землю с Марса, установили ученые из американского комитета по метеоритам.

В начале 1980-х годов ученые пришли к выводу, что газовые включения в так называемых SNC-метеоритах по своим химическим и изотопным характеристикам соответствуют составу марсианской атмосферы, данные о которой были получены в ходе миссии американских исследовательских зондов "Викинг".

Обломки породы, как полагают ученые, могли быть выброшены в космос в результате удара астероида, который обеспечил им скорость 4,5 километра в секунду - вторую космическую скорость на Марсе.

В настоящее время ученым известно около 100 метеоритов, марсианское происхождение которых доказано. Они являются бесценным сокровищем для ученых, поскольку позволяют в подробностях изучить химические и геологические свойства планеты, откуда до сих пор не удалось получить образцов.

Один из таких метеоритов - ALH84001, найденный в декабре 1984 года в Антарктиде, - в 1996 году стал источником сенсации. Дэвид МакКей (David McKay) из Центра НАСА имени Джонсона и его коллеги заявили, что обнаружили в этом камне следы, которые напоминают отпечатки земных бактерий. Однако позже это открытие было подвергнуто сомнению.

Новый метеорит уникален тем, что это всего лишь пятый известный марсианский метеорит, падение которого удалось наблюдать. Большинство марсианских метеоритов были найдены спустя столетия после падения - в пустынях, а также во льдах Антарктиды.

Марроканский метеорит упал 18 июля 2011 года в районе города Тиссинт - в этот день местные жители наблюдали болид (очень яркую падающую звезду), а в конце октября кочевники начали находить метеориты.

"Он очень свежий, и поэтому невероятно ценен", - говорит Карл Аги (Carl Agee), директор Института метеоритики, слова которого приводит Ассошиэйтед Пресс.

Последний раз падение марсианского метеорита наблюдалось в 1962 году в Нигерии, а до этого в 1911 году в Египте, в 1865 году в Индии. Первый в истории подобный случай произошел в 1815 году во Франции.

http://ria.ru/science/20120118/542378634.html

Полет частного корабля Dragon к МКС отложен на неопределенный срок

Полет американского космического корабля Dragon к МКС, назначенный на 7 февраля, отложен на неопределенный срок, говорится в заявлении производителя корабля, компании SpaceX.

Первый запуск капсулы Dragon, первого частного космического корабля, на собственной ракете-носителе Falcon ("Сокол") компания SpaceX осуществила в декабре 2010 года. Второй запуск, в ходе которого планировалось осуществить сближение и стыковку с Международной космической станцией, был официально назначен на 7 февраля в начале декабря прошлого года.

"В рамках подготовки к предстоящему запуску SpaceX продолжает проводить необходимые тесты и анализ данных. Мы считаем, что есть несколько вопросов, которые выиграют от дополнительной проработки, и это поможет обеспечить безопасность и успех миссии", - говорится в заявлении компании.

"Сейчас мы с НАСА работаем над определением новой даты запуска... корабль будет запущен, когда он будет готов к этому", - отмечается в сообщении SpaceX.

Как сообщалось ранее, согласно программе полета, после старта Dragon проведет серию испытательных процедур, чтобы проверить свои системы на готовность к "свиданию" со станцией. Кроме того, корабль должен сблизиться и пролететь мимо МКС на расстоянии около двух миль (3,22 километра), чтобы проверить датчики и другие системы, необходимые для безопасного сближения. При этом космический аппарат должен продемонстрировать способность прервать сближение, если это потребуется.

На следующей стадии Dragon подойдет к МКС на близкое расстояние, где его захватит манипулятор станции, а затем пристыкует его к модулю Harmony. В конце миссии экипаж МКС отстыкует корабль, и он отправится в обратный путь на Землю, где приводнится в Тихом океане у берегов Калифорнии.

После прекращения полетов шаттлов российские "Союзы" стали единственным средством доставки людей на МКС. С 2006 года НАСА осуществляет программу Commercial Orbital Transportation Services (COTS), в рамках которой поощряются усилия частных фирм по созданию космических кораблей, способных доставлять грузы на околоземную орбиту и на МКС.

В рамках этой программы американское космическое агентство выплатит SpaceX 396 миллионов долларов, а другой компании, Orbital Sciences Corporation - 288 миллионов долларов за успешное завершение всех этапов создания космической транспортной системы. К настоящему моменту SpaceX получила уже 376 миллионов долларов, а Orbital - 261,5 миллиона.

http://ria.ru/science/20120117/541448046.html