Спутник GOES-15 неожиданно прекратил работу

Американский спутник GOES-15, передающий данные о вспышках на Солнце, неожиданно прекратил работу, специалисты пока не могут сказать, когда он вернется в строй, говорится в сообщении на сайте американской администрации океанических и атмосферных исследований NOAA.

"Он неожиданно перешел в безопасный режим, и большинство его приборов выключились", - говорится в сообщении. В нем подчеркивается, что аппаратура спутника физически не повреждена.

Сроки восстановления работоспособности аппарата будут уточнены позже. На орбите сейчас находится четыре спутника серии GOES (Geostationary Operational Environmental Satellite), предназначенных для метео- и геофизических наблюдений, один из них в резерве.

GOES-15 был запущен в марте 2010 года, это самый последний спутник в составе группировки. На его борту установлены пять камер для съемки поверхности Земли в видимом и инфракрасном диапазоне, приборы для сбора данных о температуре и влажности атмосферы, а также детекторы для фиксации рентгеновских вспышек на Солнце, заряженных частиц, и приборы для контроля состояния магнитосферы.

"Этот спутник является главным источником данных о солнечных вспышках. Именно по шкале, которая определяется потоком излучения, регистрируемого на нем, определяется класс вспышек. Сам факт вспышки могут фиксировать и другие спутники, но они передают данные с большой задержкой, и силу вспышки нельзя будет определить точно", - пояснил РИА Новости сотрудник лаборатории рентгеновской астрономии Солнца Физического института имени Лебедева (ФИАН) Сергей Богачев.

По его словам, если не удастся восстановить работоспособность спутника, возможно, будет выведен из "холодного резерва" какой-то из его близнецов, но неизвестно, насколько он будет работоспособен.

В рабочем состоянии сейчас остаются спутники GOES-12 и GOES-13, на первом из них детектор солнечных вспышек не работает, а на втором работает с ограничениями: его ПЗС-матрица была повреждена в результате вспышки на Солнце в 2006 году.

http://ria.ru/science/20120323/603619398.html

С больших и старых звезд сняли вину за нобелевские сверхновые

Американские астрономы уточнили процесс формирования сверхновой типа Ia. Статья ученых появилась в журнале The Astrophysical Journal Letters, а ее краткое изложение приводится в пресс-релизе на сайте NASA.

Согласно современным представлениям, сверхновые типа Ia образуются в результате набора белым карликом критической массы. Механизм этого процесса, однако, до сих пор неясен. По одной из версий, карлик ворует материю в двойной системе у массивного компаньона (это основная гипотеза на данный момент), а по другой, достижение критической массы происходит в результате столкновения двух белых карликов.

В рамках новой работы ученые пытались сначала оценить массу компаньона карлика в первом сценарии развития событий. Моделирование показывает, что в случае крупной звезды-компаньона - например, красного или голубого гиганта - или достаточно старой звезды средней массы в системе должно накапливаться большое количество свободной материи, которую карлик украл, но не успел "съесть".

Как следствие, во время взрыва сверхновой, ударная волна, проходя через эту массу, должна вызывать свечение в рентгеновском диапазоне. Исследователи проанализировали данные о 53 сверхновых, собранные космической рентгеновской обсерваторией Swift, и не смогли обнаружить источники рентгеновского излучения ассоциированные с описанным сценарием.

Аналогичным образом проанализировав столкновение пары белых карликов, ученые пришли к выводу, что ни одна из 53 сверхновых не была результатом этого процесса. Отсюда исследователи заключили, что, скорее всего, взрывы сверхновых типа Ia происходят в двойных системах, состоящих из белого карлика и относительно небольшой звезды-компаньона.

Практически одновременно с американскими астрономами на сайте препринтов arXiv.org появилось сразу две работы, в которых делаются аналогичные выводы (1 и 2). В этих работах объектом исследования выступала сверхновая SN2011fe. Она была зарегистрирована в конце августа 2011 года Паломарской обсерватории. Взрыв произошел в системе на расстоянии 21 миллиона световых лет от Земли в созвездии Большой Медведицы.

Сверхновые типа Ia используются для оценки космических расстояний. Дело в том, что взрыв белого карлика происходит при достижении некоторой конкретной массы, известной как предел Чандрасекара. Таким образом, кривая блеска сверхновой всегда одинакова и известна, а расстояние можно определить по видимой звездной величине объекта. В 90-х годах прошлого века таким образом было открыто ускоренное расширение Вселенной - за это американцам Солу Перлмуттеру и Адаму Рису и австралийцу Брайану Шмидту в 2011 году была вручена Нобелевская премия по физике.

http://lenta.ru/news/2012/03/21/supernova/

Сверхновая в созвездии Кассиопеи "вывернулась наизнанку"

Астрономы с помощью космического телескопа "Чандра" изучили химический состав "останков" сверхновой в созвездии Кассиопеи и выяснили, что элементы, которые сформировались в центре взорвавшейся звезды, сейчас находятся у краев облака, как если бы звезда при взрыве "вывернулась наизнанку".

Статья ученых опубликована в журнале Astrophysical Journal.

Уна Хванг (Una Hwang) из университета Джонса Хопкинса и Мартин Лэминг (Martin Laming) из Исследовательской лаборатории ВМС США изучили остаток сверхновой Кассиопею А - самый яркий источник радиоизлучения на небе, находящийся примерно в 11 тысячах световых лет от Земли. Ученые использовали данные, собранные за почти 270 часов наблюдений рентгеновского телескопа НАСА "Чандра", чтобы составить карту распределения химических элементов в "останках" сверхновой спустя 300 лет после ее взрыва.

Авторы статьи сопоставили полученные результаты с моделью распределения элементов в звезде-"прародительнице" Кассиопеи А перед взрывом. В соответствии с этой моделью, железо формируется в центре звезды, затем, если двигаться к поверхности - кремний и сера, затем кислород, неон и магний, а выше лежат "слои" углерода, гелия и водорода.

"По карте элементов "Чандры" ясно видно, что большая часть железа, которое в соответствии с теоретическими моделями находилось у ядра звезды, сейчас находится у краев облака. Удивительно, что железо в его центре, там, где оно образовалось, не смогли обнаружить ни рентгеновские ("Чандра"), ни инфракрасные ("Спитцер") инструменты. Кроме того, значительное количество кремния и серы, а также магния, также находятся ближе к краям остатка сверхновой, который продолжает расширяться. Распределение элементов показывает, что сильная нестабильность в процессе взрыва сверхновой каким-то образом вывернула звезду наизнанку", - говорится в сообщении НАСА.

По оценкам ученых, общая масса "обломков" сверхновой, излучающих в рентгеновском диапазоне, всего в три раза превышает массу Солнца. Масса железа в этом облаке составляет около 0,13 массы Солнца, при этом исследователям удалось обнаружить сгустки практически чистого железа - это означает, что оно образовалось в ходе реакций у центра звезды-"прародительницы".

http://ria.ru/science/20120330/609965790.html

Астрономы сфотографировали миллиард звезд Млечного Пути

Международная группа астрономов опубликовала изображение Млечного Пути, позволяющее рассмотреть более миллиарда отдельных звезд. Изображение было представлено на Национальной астрономической конференции в Манчестере 28 марта 2012 года, сообщается на сайте Эдинбургского Университета. Само изображение можно будет посмотреть здесь.

Изображение было составлено из тысяч отдельных снимков, полученных двумя обсерваториями. На полученной фотографии наша дискообразная галактика представлена в виде вытянутого среза - так, как она выглядит с Земли. Северная часть небесной сферы (на изображении справа) фотографировалась телескопом, расположенным на Гавайях и работающим в рамках британского проекта UKIDSS/GPS. Южная (левая) часть была составлена из изображений телескопа VISTA, находящегося в Чили.

Фотографирование проводилось в инфракрасном диапазоне. Свет с большей длиной волны лучше огибает небольшие препятствия, поэтому изображения в инфракрасном диапазоне меньше страдают от рассеяния межзвездным газом.

Сбор данных занял у исследователей около десяти лет. Изображение на данный момент имеет размер около 150 гигапикселей, но, судя по наличию небольшого количества пробелов, эта цифра еще будет увеличиваться. Полученная информация будет интегрирована в международную астрономическую базу данных VISTA Data Flow System, где станет доступна для изучения тысячам астрономов по всему миру.

Миллиард звезд, запечатленный на фотографии, представляет только малую часть всех звезд нашей галактики. Общее их число оценивается в настоящий момент в 200-400 миллиардов.

http://lenta.ru/news/2012/03/29/milkyway/

Открыли самую удаленную черную дыру звездной массы

Ученые обнаружили самую удаленную из известных на настоящий момент черных дыр звездной массы. Такие дыры образуются в результате гравитационного коллапса отдельных звезд. Статья ученых принята к публикации в The Astrophysical Journal, а ее препринт доступен на сайте arXiv.org.

В рамках работы ученые использовали данные, собранные орбитальным телескопом "Чандра" еще в 2007 году. Тогда телескопу удалось зарегистрировать мощный всплеск излучения в рентгеновском диапазоне у объекта CXOU J132527.6-430023 в галактике NGC 5128 (известной также как Центавр А). Эта галактика располагается на расстоянии 10-16 миллионов световых лет от нашей.

Проведенный теперь подробный анализ кривой блеска вспышки и ее спектральных свойств позволил установить, что данный объект представляет собой двойную систему, в которой одна компонента - обычная звезда, а другая - черная дыра. В этом случае источником рентгеновского излучения служит материя, которую дыра ворует у звезды и поглощает.

Второй случай - пара нейтронных звезды, крайне ярко излучающая в рентгеновском диапазоне. По словам ученых, второй тип объектов является крайне редким, поэтому с достаточной степенью уверенности можно говорить, что CXOU J132527.6-430023 - двойная звездная система, содержащая черную дыру звездной массы.

До последнего времени подобный дыры удавалось обнаружить только в близлежащих галактиках, входящих в так называемую локальную группу - 30 галактик, включая Млечный Путь, расположенных в области пространства диаметром около 5 миллионов световых лет, гравитационно взаимодействующих между собой.

http://arxiv.org/abs/1202.3149
http://lenta.ru/news/2012/03/28/black/

Американский спутник упал на Землю после 52 лет на орбите

Один из первых американских спутников Земли - научный спутник Explorer 8, запущенный 3 ноября 1960 года, после полувека на орбите вошел в плотные слои атмосферы утром в среду.

По данным Стратегического командования США, аппарат должен был упасть в 05.15 мск (плюс-минус четыре часа). В свою очередь источник в российской ракетно-космической отрасли сообщил РИА Новости, что Explorer 8 вошел в плотные слои атмосферы в 07.23 мск. Он не уточнил места падения аппарата.

Спутник Explorer 8 - восьмой космический аппарат, запущенный в США, весил всего лишь 40,9 килограмма и был предназначен для измерения плотности и энергии электронов в ионосфере на высотах от 400 до 1,6 тысячи километров. Кроме того, приборы спутника фиксировали микрометеориты. Аппарат проработал всего лишь 54 дня, до 27 декабря 1960 года, когда села его ртутная батарея. Научные данные с этого спутника позволили, в частности, обнаружить гелиевый слой в атмосфере Земли.

Первоначально спутник находился на орбите с апогеем (самой высокой точкой орбиты) около 2,2 тысячи километров и перигеем (самой низкой точкой) около 420 километров. По данным на 26 марта, высота перигея аппарата составила 167,15 километра, а апогея - 189,19 километра.

Explorer 8 - не самый "древний" спутник, остававшийся на орбите Земли. В космосе до сих пор находится американский Vanguard 1, запущенный 17 марта 1958 года.

http://ria.ru/science/20120328/608269475.html

Военный спутник "Молния-1Т" сошел с орбиты

Военный спутник "Молния-1Т" сошел с орбиты, сообщает "Интерфакс" со ссылкой на представителей космической отрасли.

Не сгоревшие в плотных слоях атмосферы фрагменты космического аппарата в ночь на субботу, 7 апреля, упали в южном районе Тихого океана, рассказали собеседники агентства.

В ближайшее время, добавили они, наземные средства контроля космического пространства, расположенные на территории РФ, должны подтвердить, что аппарат "Молния-1Т" больше не вошел в зону их видимости и, следовательно, упал.

Ранее официальный представитель Войск воздушно-космической обороны полковник Алексей Золотухин сообщал, что падение не сгоревших в плотных слоях атмосферы фрагментов "Молнии-1" ожидается в акватории Тихого океана 7 апреля в 03:17 по московскому времени. Предполагаемая точка падения аппарата, заявил он, имеет координаты 63 градусов южной широты и 158 градусов восточной долготы.

Космический аппарат связи "Молния-1Т" был запущен 15 августа 1996 года с космодрома Плесецк в интересах Министерства обороны РФ. Космические аппараты серии "Молния-1Т" использовались также для обеспечения управления кораблями, запускаемыми по пилотируемой программе.

С 2006 года начата программа замены спутников "Молния-1Т" на космические аппараты серии "Меридиан". Спутники "Молния-1Т" и "Меридиан" производит ОАО "Информационные спутниковые системы" имени Решетнева.

http://lenta.ru/news/2012/04/07/down/

У звезды в созвездии Южной Гидры может быть больше семи планет

Звезда HD 10180 в созвездии Южной Гидры может оказаться самой "многодетной" из известных человечеству - помимо уже известных семи экзопланет, вокруг нее могут обращаться еще две, что делает эту планетную систему крупнее Солнечной системы, говорится в статье, принятой к публикации в журнале Astronomy and Astrophysics.

Система звезды HD 10180, похожей на Солнце и удаленной от Земли на 127 световых лет, считается одной из самых крупных: в 2010 году группа ученых под руководством Кристофа Лови (Christophe Lovis) из Женевского университета с помощью спектрографа HARPS телескопа обсерватории Ла-Силья в Чили обнаружила у HD 10180 как минимум пять экзопланет, а также признаки существования еще двух. После того, как в 2006 году Международный астрономический союз принял решение ввести промежуточный ранг карликовых планет и "понизил" Плутон на одно звание, в Солнечной системе насчитывается восемь планет.

Астроном Микко Туоми (Mikko Tuomi) из университета Турку (Финляндия) заново проанализировал данные HARPS и не только подтвердил существование указанных семи объектов, но и нашел еще двух "кандидатов" в экзопланеты.

Уже известные экзопланеты системы HD 10180 представляют собой пять "нептунов" массой от 12 до 25 масс Земли, более крупную "крайнюю" планету с большим радиусом орбиты и массой не менее 65 земных, а также "супер-Землю" с массой всего на 35% больше земной, которая находится на орбите, очень близкой к звезде.

Туоми в своей статье уточняет параметры всех этих экзопланет, а также приходит к выводу, что наиболее вероятным объяснением картины, наблюдаемой в системе HD 10180, могут быть еще две экзопланеты.

Ученый подчеркивает, что для подтверждения его выводов необходимы дополнительные исследования. Если же обнаруженные им сигналы в данных действительно соответствуют таким планетам, то их массы составляют около 5,1 и 1,9 массы Земли, а периоды обращения - 67,55 и 9,65 дня соответственно.

http://ria.ru/science/20120406/619858837.html

Ученые РФ выбрали приоритеты: Луна, Марс и Апофис будут первыми

Российские специалисты в сфере исследований Солнечной системы сформулировали планы работы на следующее десятилетия: в первую очередь они планируют заняться Луной и Марсом, а также астероидом Апофис, а затем изучением одного из спутников Юпитера, изучение Венеры и Меркурия отодвинуто на середину и конец следующего десятилетия. Об этом говорится в проекте программы исследований Солнечной системы до 2025 года, подготовленном учеными РАН, который есть в распоряжении РИА Новости.

В документе говорится, что приоритеты исследований выбирались так, чтобы не дублировать научные программы зарубежных космических агентств. Кроме того, планы строились с учетом уровня и возможностей российской космической отрасли, "способствуя, в то же время, ее подъему на новый, более высокий уровень".

Сначала Луна

названо исследование Луны. Кроме того, в документе содержится указание на возможность создания в будущем лунной обитаемой базы.

На первом этапе, который начнется в 2015 году, спутник Земли будут исследовать зонды "Луна-Ресурс" и "Луна-Глоб". Один из них будет изучать южный полюс, куда планируется высадить российский посадочный зонд с индийским мини-ровером.

На втором этапе - после 2020 года - на поверхности Луны будут работать новые луноходы - "Луноход-3" и "Луноход-4". Они будут отличаться от советских луноходов значительно меньшими размерами и при этом большим ресурсом. Планируется, что новые луноходы смогут работать в полярных районах Луны до пяти лет и удаляться от места посадки на расстояние до 30 километров. Планируется, что в 2023 году на Луну отправится спускаемый аппарат с возвратной ракетой, который сядет поблизости от "Лунохода-3" и "Лунохода-4". Затем шесть-семь капсул с лунным веществом будут перегружены с луноходов в возвратную ракету, которая вернет их на Землю.

Солнце и Земля

Важное место в программе занимает исследование Солнца, солнечно-земных связей и космической погоды. В 2014 году будут запущены четыре спутника-близнеца проекта "Резонанс", которые, работая совместно, будут исследовать физические процессы в магнитосфере Земли, в частности, поведение плазмы и механизмы образования полярных сияний.

Две пары малых спутников будут созданы на основе платформы МКА-ФКИ (малый космический аппарат для фундаментальных космических исследований) разработки НПО имени Лавочкина. Одновременные измерения с нескольких спутников - так называемые многомасштабные наблюдения - позволят ученым создать "объемную" картину процессов в магнитосфере Земли, а также получить средство непрерывного контроля и прогноза космической погоды.

Кроме того, ученые планируют договориться с американскими коллегами о совместных экспериментах с расположенной на Аляске установкой HAARP (High Frequency Active Auroral Research Program).

Другой проект по изучению солнечно-земных связей - "Интергелиозонд" - аппарат, запуск которого планируется на 2015 год. Этот зонд, совершая многократные гравитационные маневры у Венеры, будет постепенно приближаться к Солнцу и по пути выполнять многочисленные измерения на линии "Солнце - Земля".

В ходе этой миссии ученые смогут с близкого расстояния изучить атмосферу Солнца, провести измерения из-за пределов плоскости эклиптики, в которой находится земная орбита. В частности, аппарат сможет "разглядеть" полярные области Солнца, исследовать вспышки и другие активные процессы.

На Марс вместе с Европой

предусматривает возможность активного участия России в европейском проекте "ЭкзоМарс". Кроме того, российские ученые считают необходимым повторить попытку отправить миссию к спутнику Марса Фобосу.

В соответствии с документом, значительная часть приборов, которые стояли на первом "Фобос-Грунте" планируется перенести на зонды, которые будут запускаться в рамках "ЭкзоМарса". Планируется, что в 2016 году к Марсу отправится европейский орбитальный аппарат Gas Trace Orbiter, главной задачей которого будет изучение марсианской атмосферы, в первую очередь, малых газовых составляющих, например метана. Затем, в 2018 году будет запущен европейский марсоход. В настоящее время Роскосмос и ЕКА уже достигли предварительной договоренности о совместном осуществлении проекта.

Благодаря участию в "ЭкзоМарсе", Россия может значительно "облегчить" второй "Фобос". На борту "Бумеранга" (под таким названием в документе фигурирует "Фобос-Грунт-2") из 17 приборов исходного "Фобоса" останется только 13. Из списка убраны инструменты, предназначенные для исследования самого Марса.

Задачи проекта "Марс-НЭТ", который присутствовал в предыдущей версии Федеральной космической программы, будут решаться в рамках "ЭкзоМарса", поэтому этот проект исключен из программы.

Вместе с тем, российские ученые планируют в середине 2020-х годов отправить к Марсу зонд "Марс-Грунт", предназначенный для доставки на Землю грунта с этой планеты.

Маяк на Апофисе

Предшествовать повторению "Фобос-Грунта", как планируется, будет миссия к астероиду Апофис. Ученые планируют до 2020 года отправить к этому астероиду автоматическую станцию, которая оставит рядом с ним искусственный спутник-радиомаяк, что позволит с высокой точностью определить орбиту астероида и выяснить, насколько велика угроза его столкновения с Землей.

Трехсотметровый астероид Апофис (2004 MN4) является в настоящий момент самой серьезной известной космической угрозой для Земли. В 2029 году это космическое тело пройдет от нашей планеты на расстоянии лишь около 36 тысяч километров - на высоте орбит геостационарных спутников. Оказавшись в непосредственной близости от Земли, Апофис может изменить свою орбиту так, что при следующем сближении с планетой в 2036 году может столкнуться с ней.

Операции в ходе миссии "Апофис" во многом похожи на те, которые планировалось выполнить в программе "Фобос-Грунт". Поэтому ученые планируют для этого космического аппарата конструктивные единицы зонда "Фобос-Грунт".

Главной задачей миссии будет существенное (от 100 до 10 тысяч раз) уточнение траектории Апофиса на период времени до 2036 года. Для этого на орбиту искусственного спутника астероида планируется вывести малый космический аппарат с автономным радиомаяком и минимумом вспомогательной аппаратуры, сводящейся к радиоизотопному источнику питания с буферным аккумулятором. Этот спутник займет на борту "Апофиса" место спускаемого аппарата, который был предусмотрен для "Фобоса".

Научная программа миссии включает также исследования физико-химических характеристик астероида, свойств его реголита, внутреннего строения, окружающего пространства. Планируется также посадка на поверхность астероида. На данный момент уже сформулированы научные задачи миссии, рассчитана орбита аппарата.

"Миссия к Апофису могла бы быть подготовлена с учетом имеющегося задела, созданного при подготовке космического аппарата "Фобос-Грунт". Более того, создание и реализация миссии к Апофису могли бы предшествовать более сложной миссии к Фобосу, позволяя отработать несколько важных этапов экспедиции к Фобосу", - говорится в документе.

Ганимед и другие

Российские ученые планируют подключиться к исследованию системы Юпитера в рамках совместного с Европейским космическим агентством проекта "Лаплас".

Первоначально обсуждались планы по исследованию спутника Юпитера Европы. Не ней под толстым слоем льда существует жидкий океан где, возможно, могут существовать живые организмы. Однако Европа находится внутри радиационных поясов Юпитера, что чрезвычайно сильно усложняет экспедицию к ней.

Поэтому ученые решили перенести акцент на другой спутник - Ганимед, где под многокилометровым слоем льда также может существовать жидкий океан.

В рамках совместной миссии "Лаплас" европейцы отправят аппарат JUICE. Его целью будет изучение Ганимеда и в меньшей степени Европы и Каллисто. Российские ученые создадут для проекта аппарат, который совершит посадку на поверхность Ганимеда.

Посадочный зонд должен будет найти свидетельства существования жидкого океана, определить толщину его ледяного покрова, оценить сейсмическую активность, исследовать химические и физические свойства поверхности, проанализировать состав льда и примесей минералов.

Кроме того, аппарат будет искать следы вымершей либо существующей жизни на поверхности и в подповерхностных полостях.

Планируется, что европейский аппарат JUICE будет запущен европейской ракетой "Ариан-5". Российской посадочный зонд будет запущен с помощью ракеты "Протон" так, чтобы прийти в систему Юпитера и приблизиться к орбите Ганимеда после того, как JUICE выполнит подготовительную разведывательную часть экспедиции.

Венера и Меркурий

Исследование Венеры и Меркурия в новой программе отодвинуто на вторую половину - конец следующего десятилетия: запуск зонда "Венера-Д" может состояться не ранее 2024 года, а проект по исследованию Меркурия может начаться не раньше 2031 года.

Ранее в качестве сроков запуска аппарата для исследования Венеры назывались 2015-2016 годы. В 2009 году срок запуска сдвинулся на 2018 год.

"Техническая сложность проекта и необходимость возобновления промышленных технологий при разработке посадочного аппарата требуют времени. С учетом этих факторов и загрузки промышленности запуск проекта "Венера-Д" может планироваться не ранее 2024 года. При этом необходимо раннее (незамедлительное) открытие научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ для возобновления испытательной базы и технологий посадочного аппарата и других возможных элементов миссии", - говорится в документе.

Проект "Венера-Д" предполагает отправку к этой планете орбитального аппарата, посадочного модуля и малого спутника. Посадочный модуль должен спускаться в атмосфере около одного часа и "выжить" на поверхности более двух часов. Орбитальный зонд должен проработать на орбите более трех лет, проводя исследования совместно с малым спутником.

Комплекс должен получить информацию о динамике и составе атмосферы планеты, геологических свойствах поверхности на качественно новом уровне по сравнению с советскими аппаратами серии "Венера", которые успешно исследовали планету в 1960-1970 годы.

В документе отмечается, что ранее обсуждавшийся проект "Венера-Глоб" - создание долгоживущей станции на поверхности Венеры и аэростатных зондов - не может быть осуществлен в ближайшие десятилетия.

Аппарат "Меркурий-П", который ранее планировалось запустить в 2019 году, не сможет стартовать раньше, чем через 20 лет. Этот российский зонд, как планируется, станет первым в истории космическим аппаратом, совершившим посадку на поверхность этой планеты. К настоящему моменту российские специалисты провели предварительную проработку этого проекта, была создана концепция посадочного аппарата и состав научной аппаратуры. "Реализация экспедиции к Меркурию возможна в конце следующего десятилетия", - говорится в документе.

Вместе с тем, российские приборы отправятся к Меркурию на борту европейского аппарата BepiColombo, запуск которого планируется на конец 2014 года.

http://ria.ru/science/20120409/621613448.html